Pokud se princ Charles stane britským králem, bude nejstarší osobou, která kdy byla korunována britským monarchou. Jeho život ale není vyplněn jen dlouholetým čekáním na trůn.
Z univerzity v Cambridge, kde jako první člen královské rodiny získal vysokoškolský titul, se Charles na několik studentských let přesunul také na Velšskou univerzitu. Následně se připojil ke královskému letectvu a po vzoru svého otce a dalších svých předků sloužil rovněž v královském námořnictvu.
Princem z Walesu byl Charles formálně jmenován 1. července 1969. Nezdálo se však, že své povinnosti bere s patřičnou vážností. Ve věku kolem dvaceti let si užíval mladického života a často se účastnil oslav, kde se družil s řadou přítelkyň, obvykle považovaných královskou rodinou za nevhodné. Nedlouho poté tak na mladého Charlese vyvinul tlak jeho otec – princ Philip – a přiměl jej najít si manželku a oženit se. Podmínkou bylo, aby nastávající žena byla protestantkou a stále pannou.
Podmínky splňovala Diana Spencer – mladá sestřička, jejíž povahou a laskavostí byl Charles okouzlen. Na konci sedmdesátých let společně trávili dlouhé chvíle, jejich vztah plnil stránky novin, až v únoru roku 1981 přišly zásnuby. Jen o několik měsíců později byli princ z Walesu a lady Diana oddáni v katedrále svatého Pavla za doprovodu médií a pozornosti celého světa. Okouzlující manželka následníka trůnu však v dalších letech svého chotě zcela zastínila a v pozadí se spekulovalo o neshodách a obtížích, které pomalu ničily jejich křehký vztah.
I s přihlédnutím k tomu, jak chladně popisoval Charles svou náklonnost k lady Dianě, nebylo výsledkem hlubší zamilování, ale naopak narůstající odcizení, jemuž nezabránilo ani narození synů Williama a Harryho. Podtrženo to bylo i skutečností, že začátkem devadesátých let minulého století už pár bydlel odděleně – lady Diana v Kensingtonském paláci, princ z Walesu v Highgrove.
V roce 1992 bylo manželství v podstatě u konce. Až do tragické smrti lady Diany o pět let později ale média neustále spekulovala, kdo rozpad zavinil. Na náhlou a nešťastnou událost Charles zareagoval v rozporu s protokolem a vynutil si, že by měla být Diana i po svém skonu považována za příslušnici královské rodiny, které náleží všechny pietní pocty. Za tento krok byl Charles mnohokrát obdivován a postupně si dokázal vybudovat silné pouto s oběma syny, kteří do té doby pobývali převážně se svou matkou.
V té době dával Charles rovněž najevo svou náklonnost ke své dlouholeté přítelkyni Camille Rosemary Shand, která se v roce 2003 přestěhovala k princi z Walesu do sídla v Highgrove a o dva roky později se (po odkladu kvůli úmrtí papeže Jana Pavla II.) uskutečnila na hradě Windsor jejich svatba. Kontroverze, kterou sňatek mezi veřejností vyvolával, však vedla k oznámení, že pokud se kdy Charles stane britským panovníkem, Camilla nebude prohlášena za Její královskou Výsost.
Další roky svého života už ale princ z Walesu tráví poklidně. Zapojení do nejrůznějších nadací a podpora lokálních komunit doplňuje řada koníčků od zahradničení přes umění či hudbu až po architekturu nebo homeopatickou medicínu. Charles je rovněž velkým fanouškem sportu, jmenovitě póla a kopané, kde podporuje klub Burnley FC.
